Το διοξείδιου του άνθρακα λειτουργεί ως «αναβολικό» για τα δέντρα

Η αύξηση της θερμοκρασίας και της συγκέντρωσης διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα κάνει τα δέντρα να μεγαλώνουν σήμερα με τη μεγαλύτερη ταχύτητα που έχει καταγραφεί εδώ και πάνω από 200 χρόνια, δείχνει μελέτη στις ανατολικές ΗΠΑ. Η παγκόσμια θέρμανση αφενός παρατείνει την αυξητική περίοδο των φυτών και τους επιτρέπει έτσι να αναπτύσσονται για περισσότερο χρόνο κάθε έτος.

Επιπλέον, η ανάπτυξη των φυτών επιταχύνεται από την αύξηση της συγκέντρωσης του διοξειδίου του άνθρακα, το οποίο απορροφάται από τα φύλα και με τη βοήθεια της ηλιακής ενέργειας μετατρέπεται σε ξύλο. Αυτοί είναι οι δύο βασικοί λόγοι που προκαλούν την επιτάχυνση, καταλήγει η μελέτη στην έγκριτη αμερικανική επιθεώρηση Proceedings of the National Academy of Sciences.

«Συντάξαμε μια λίστα με τους λόγους για τους οποίους αυτά τα δάση [της μελέτης] θα μπορούσαν να μεγαλώνουν ταχύτερα και στη συνέχεια απορρίψαμε τους μισούς από αυτούς» δήλωσε στη βρετανική εφημερίδα Independent ο Τζέφρι Πάρκερ, οικολόγος δασών στο Κέντρο Περιβαλλοντικής Έρευνας Smithsonian στο Μέριλαντ.

Ο Πάρκερ και οι συνεργάτες του παρακολούθησαν για 20 χρόνια την ανάπτυξη των δέντρων σε 50 δειγματοληπτικές εκτάσεις με δέντρα διαφόρων ειδών. Το 90% των δειγμάτων εμφάνιζαν πολύ ταχύτερη αύξηση από ό,τι θα είχε προβλεφθεί με βάση το μακροπρόθεσμο μέσο ρυθμό -δύο με τέσσερις φορές πιο γρήγορα.

Μάλιστα δέντρα που εξετάστηκαν μεγαλώνουν σήμερα με το μεγαλύτερο ρυθμό από τότε που φύτρωσαν -εδώ και 225 χρόνια για τα πιο ηλικιωμένα δέντρα της μελέτης. Σε σχέση με τι συνέβαινε πριν από 20 χρόνια, τα δάση που εξετάστηκαν παράγουν σήμερα επιπλέον μισό τόνο ξύλου ανά στρέμμα, υπολογίζουν οι ερευνητές.

Στη διάρκεια του ίδιου χρονικού διαστήματος, η ερευνητική ομάδα διαπίστωσε ότι η συγκέντρωση διοξειδίου του άνθρακα στον αέρα του δάσους είχε αυξηθεί κατά 12%, ενώ η αυξητική περίοδος είχε παραταθεί κατά 7,8 ημέρες. Η τελευταία μελέτη φαίνεται να συμφωνεί με παλαιότερες προβλέψεις, σύμφωνα με τις οποίες η κλιματική αλλαγή θα ωφελήσει τη γεωργία και ίσως αυξήσει τη δασοκάλυψη, τουλάχιστον σε μεγάλα γεωγραφικά πλάτη του βορείου ημισφαιρίου.

Θα μπορούσε επίσης να χρησιμοποιηθεί στην επιστημονική και πολιτική διαμάχη για το κατά πόσο τα δάση πρέπει να θεωρηθούν «απορροφητήρες» άνθρακα που πρέπει να προσμετρώνται στις εκπομπές άνθρακα κάθε χώρας.

(Newsroom ΔΟΛ, in.gr, 2/2/2010)

Οι κρεμαστοί κήποι του Όρεγκον

(The New York Times, Καθημερινή, 2/2/2010)

Το γκρι χρώμα των πόλεων αντικαθίσταται όλο και περισσότερο από το πράσινο των… αγρών. Ντομάτες φυτεύτηκαν στα δημόσια πάρκα, λαχανόκηποι κατέκτησαν τις ταράτσες των πολυκατοικιών και δημοτικά αγροκτήματα κατέλαβαν τις ελεύθερες αλάνες. Σήμερα, η τάση αγροτικής εκμετάλλευσης των αστικών κέντρων αποκτά νέα πνοή στην πολιτεία του Όρεγκον. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση των ΗΠΑ θα δημιουργήσει τον δικό της κήπο. Η Υπηρεσία Διαχείρισης Κρατικής Περιουσίας θα καλλιεργήσει τους δικούς της κρεμαστούς κήπους, σε ύψος 70 μέτρων από το έδαφος, καθέτως στη δυτική πρόσοψη του κεντρικού ομοσπονδιακού κτιρίου. Ο κάθετος κήπος θα μεταβάλλεται αναλόγως των εποχών επιτρέποντας τη μέγιστη εξοικονόμηση ενέργειας.

«Τα φυτά θα ανθίζουν άνοιξη και καλοκαίρι όταν υπάρχει ανάγκη ίσκιου, ενώ τον χειμώνα θα αφήνουν το ηλιακό φως να λούσει το κτίριο» εξηγεί ο Μπομπ Πεκ, επίτροπος δημοσίων κτιρίων της υπηρεσίας. «Μη με ρωτάτε πώς θα αρδεύεται το σύστημα», τονίζει. Το νερό της βροχής που θα συγκεντρώνεται στην ταράτσα και πιθανώς τα ανακυκλωμένα ύδατα από το εσωτερικό σύστημα ύδρευσης θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν γι' αυτόν τον σκοπό. Ωστόσο, η αλήθεια είναι ότι οι υπεύθυνοι αναζητούν λύσεις που θα καταστήσουν εφικτή τη δημιουργία των κάθετων κήπων στο Ομοσπονδιακό Κτίριο Εντιθ Γκριν Ουεντέλ Γουάιτ, η ανοικοδόμηση του οποίου ολοκληρώθηκε το 1975. Σήμερα είναι απλώς ένα άχρωμο μεγαθήριο 18 ορόφων από τσιμέντο και γυαλί.

Ποιος θα φροντίζει την πρόσοψη; Αγνωστο. Ισως οι άνθρωποι που καθαρίζουν και τους υαλοπίνακες του ουρανοξύστη. Η Υπηρεσία Διαχείρισης Κρατικής Περιουσίας επισημαίνει ότι το κτίριο θα καταναλώνει 60 έως 65% λιγότερη ενέργεια από τα αντίστοιχα συμβατικά οικοδομήματα και θα περικόψει σημαντικά τις ενεργειακές δαπάνες. Ηλιακά κάτοπτρα θα καλύπτουν το 15% των ενεργειακών αναγκών, ενώ θα περιοριστεί σημαντικά και η δαπάνη ύδατος.

Η δημιουργία των κάθετων κήπων έχει αρκετούς πολέμιους, οι οποίοι επέκριναν το έργο ως υπερβολικά δαπανηρό. Η ανακαίνιση του κτιρίου πρόκειται να ολοκληρωθεί το 2013 σύμφωνα με τον Ντόναλντ Εγκεστον, πρόεδρο του αρχιτεκτονικού γραφείου Sera που επιβλέπει το έργο.

Άτυχος στην καλή τύχη του

Ο σοφέρ φορτηγών αυτοκινήτων Abraham Shakespeare, Αφροαμερικάνος που είχε κερδίσει 31 εκατ. $ στο αμερικάνικο Λόττο, βρέθηκε νεκρός μέσα σε πλάκα από μπετόν. Κάποιοι τον παράχωσαν, έχοντας προηγουμένως κλέψει ένα μέρος ή το σύνολο των κερδών του.

Ο άτυχος Abraham έκανε, μόλις πληροφορήθηκε το ύψος του ποσού που κέρδισε στο Λόττο, το θεμελιώδες λάθος, με το οποίο μετατρέπεται η τύχη σε κατάρα: διέδωσε την πληροφορία για το κέρδος του σε συγγενείς, φίλους και γνωστούς και άρχισε να ξοδεύει χρήματα ως νεόπλουτος…

Η πρώτη «αναποδιά» τον βρήκε, όταν ένας συνάδελφός του ισχυρίστηκε ότι αυτός είχε παίξει το δελτίο του Λόττο και ο Abraham του το έκλεψε από την τσέπη, όταν μαθεύτηκε ότι κέρδισε. Η μήνυση που ακολούθησε για κλοπή, απορρίφθηκε και ο Abraham νόμισε ότι ησύχασε.

Δεν ησύχασαν όμως οι διεκδικητές. Πολλοί και διάφοροι ξεκινούσαν στα μπαρ και στο δρόμο καυγά μαζί του και του έκαναν μήνυση, έχοντας δίπλα τους «τυχαίους» αυτόπτες μάρτυρες, ότι τους επιτέθηκε ο Abraham. Αυτός ο φουκαράς έδινε τόπο στην οργή και πλήρωνε αποζημίωση για να τους ξεφορτωθεί, μαζί και τους ψευδομάρτυρες που στρατολογούσαν οι μηνυτές του.

Κάποια στιγμή την περασμένη άνοιξη εξαφανίστηκε ο εκατομμυριούχος του Λόττο και όλοι υπέθεσαν ότι εγκαταστάθηκε σε κάποιο νησί της Καραϊβικής, όπως ονειρευόταν πάντα, για να ξεκοκαλίσει τα εκατομμύρια από τα κέρδη του. Μόλις το φθινόπωρο 2009 υπέβαλε η οικογένειά του αναγγελία εξαφάνισης και την προηγούμενη εβδομάδα ανακάλυψε η Αστυνομία το πτώμα του εκατομμυριούχου, 13 εκατοστά κάτω από μια πλάκα μπετόν.

Μία φίλη του Abraham, η Dorice Donegan Moore, η οποία δήλωνε δημοσιογράφος και συγγραφέας και η οποία λέει ότι προσέγγισε τον εκατομμυριούχο για να γράψει ένα βιβλίο για τη ζωή του -σιγά το ενδιαφέρον που είχε ο κόσμος-, είναι η περισσότερο ύποπτη στην ιστορία. Η DD φαίνεται ότι εξελίχθηκε γρήγορα σε σύμβουλο επενδύσεων του φίλου της και άρχισε να κάνει αγορές, οι οποίες δεν δικαιολογούνταν από τον τρόπο ζωής του ολιγαρκή Abraham. Αγόρασε μια βίλα, τρία αυτοκίνητα και έκανε ακριβές διακοπές στην Καραϊβική, αφού προηγουμένως είχε αποσπάσει δικαίωμα διαχείρισης των τραπεζικών λογαριασμών του δολοφονημένου.

Όταν η DD εξετάστηκε από την Αστυνομία, δήλωσε ότι ο φίλος της δεν ήταν σε θέση να διαχειριστεί τόσα πολλά χρήματα και δεν άξιζε να πάνε αυτά χαμένα στα χέρια του… Για να διορθώσει τις επιλογές της τύχης προσέλαβε, προφανώς, η καλή κυρία 2-3 μπετατζήδες, πληρωμένους από τα χρήματα αυτού που φρόντισε να δολοφονηθεί…

Αν κερδίσετε λοιπόν μεγάλο ποσό στο Τζόκερ μετά από 10 τζακπότ, φροντίστε, πρώτον, να μην πείτε τίποτα σε κανέναν, ούτε στους στενότερους συγγενείς και τους καλύτερους φίλους σας και, δεύτερον, μην αλλάξετε τον τρόπο ζωής σας για μερικούς μήνες τουλάχιστον. Σταδιακά μπορείτε να αλλάξετε δουλειά, π.χ. από υδραυλικός, ηλεκτρολόγος ή μαραγκός σε σύμβουλο επενδύσεων (οπότε κανείς δεν θα ξέρει πώς βγάζετε τα λεφτά σας!), και να αρχίσετε να ξοδεύετε λίγα λίγα από τα κερδισμένα χρήματα - μετακομίζοντας κάποια στιγμή και μετά από μελέτη, σε κάποια άλλη πόλη ή σε μακρινή γειτονιά... Διαφορετικά, θα σας κτυπήσουν σύντομα την πόρτα όλοι οι συγγενείς σας που ούτε φανταζόσασταν ότι υπάρχουν και, πολύ χειρότερο, θα γνωρίσετε από κοντά όλους τους μαφιόζους που νομίζατε ότι είναι ανύπαρκτοι στη γειτονιά σας!